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목차
- 기능단위(Function Unit)란?
- LCA에서 기능단위의 역할과 중요성
- 기능단위 설정 방법 및 고려사항
- 기능단위 사례 분석 및 실무 적용 방안
생애주기평가(LCA, Life Cycle Assessment)는 제품이나 서비스의 환경 영향을 정량적으로 평가하는 방법론입니다. 이 과정에서 기능단위(Function Unit)는 비교 가능한 환경 영향을 제공하기 위해 설정되는 핵심 기준입니다. 본 글에서는 기능단위의 개념과 역할, 설정 방법 및 실제 적용 사례를 분석하여, LCA 연구 및 기업의 환경 성과 평가에서 기능단위를 효과적으로 활용하는 방법을 소개합니다.
기능단위(Function Unit)란?
기능단위(Function Unit)는 LCA에서 제품 또는 서비스의 환경 영향을 평가할 때 기준이 되는 단위입니다. 즉, 비교 가능한 환경 영향을 제공하기 위해 설정되는 정량적 기준으로, 제품의 수명주기 전반에서 동일한 기준으로 환경 영향을 평가할 수 있도록 정의됩니다.
기능단위의 예시
- 포장재: 1L의 우유를 보호하는 포장재
- 세탁세제: 1kg의 빨래를 세탁할 수 있는 세제량
- 자동차: 1km 주행 시 발생하는 CO₂ 배출량
LCA에서 기능단위의 역할과 중요성
① 기능단위의 역할
- 객관적인 비교 기준 제공: 동일한 기능을 수행하는 제품 간 비교 가능
- 정량적 환경 영향 평가: 제품의 환경적 성능을 수치화하여 비교 가능
- LCA 연구 및 규제 준수: 환경 영향 평가 보고서 및 지속가능성 보고서 작성에 필수
② 기능단위 설정이 중요한 이유
- 잘못된 기능단위 설정 시 결과 해석 오류 발생 가능
- 제품 간 공정한 비교가 어려워질 수 있음
- 기능적 차이를 고려하지 않으면 환경적 성과 비교가 왜곡될 수 있음
기능단위 설정 방법 및 고려사항
① 기능단위 설정 방법
- 제품의 주요 기능을 정의 (예: 자동차는 이동 수단, 세제는 세척 기능)
- 기능 수행 기준을 정량화 (예: 1km 주행, 1kg 세탁)
- 수명주기 전반을 고려하여 적용
② 기능단위 설정 시 고려할 요소
- 제품의 사용 목적 및 기능을 반영
- 환경 영향 비교의 객관성을 확보
- 소비자의 실제 사용 방식 고려
- LCA 국제 표준(ISO 14040, ISO 14044) 준수
기능단위 사례 분석 및 실무 적용 방안
① 자동차 LCA의 기능단위 적용 사례
- 잘못된 예: "자동차 1대당 배출되는 CO₂ 비교"
- 올바른 예: "1km 주행 시 CO₂ 배출량 비교"
② 포장재 LCA의 기능단위 적용 사례
- 잘못된 예: "포장재 1개당 환경 영향 비교"
- 올바른 예: "1L의 우유를 보호하는 포장재의 환경 영향 비교"
③ 실무 적용 방안
- 기업 환경 보고서 작성 시 기능단위 명확히 정의
- 제품 설계 단계에서 기능단위를 고려한 친환경 혁신 적용
- 탄소중립(Net Zero) 목표 설정 시 기능단위를 기준으로 감축 목표 설정
기능단위는 LCA 연구 및 기업의 지속가능성 평가에서 필수적인 개념으로, 올바르게 설정할 경우 제품의 환경적 성과를 객관적으로 비교하고 평가하는 데 중요한 역할을 합니다.